Description du livre
Édouard est abordé lors d'un bal masqué par une mystérieuse inconnue qui, après plusieurs entrevues, lui propose son amour au prix de certaines conditions. Le jeune homme accepte et s'engage alors dans une insolite histoire d'amour avec la très fantasque Herminie. Dumas, célèbre pour ses romans fleuves, s'adonne également à la composition de récits brefs, pratique courante chez les écrivains du XIXe siècle. Dans ce véritable concentré romanesque, l'auteur s'amuse avec son lecteur en multipliant les allusions littéraires. Le nouvelliste, prouvant sa maîtrise de l'art de la nouvelle, se joue des exigences du genre en donnant à son récit un dénouement inattendu ou plutôt une véritable chute, aussi bien au sens propre qu'au sens figuré.