Description du livre
Suzanne Simonin est envoyée au couvent par ses parents à l'âge de seize ans et demi. Elle y découvre un monde où l'austérité, conjuguée à l'autorité, pervertit les âmes les plus tendres, où règnent l'hypocrisie et la jalousie. Inspiré d'un fait réel, le roman de Diderot étudie, à travers les atteintes portées à la liberté individuelle et l'aliénation, l'évolution d'un état antinaturel. La sincérité de la foi n'est pas remise en question ; c'est la nécessité de contraindre les individus dans un état d'enfermement continuel qui est dénoncée : Dieu a fait l'homme sociable, approuve-t-il qu'il se renferme ?
Monologue fondé sur le pathétique, le roman de la Religieuse traite d'aspirations apparemment inconciliables. Elle annonce les thèmes des conversations de Jacques le Fataliste et du Neveu de Rameau.