Phil Klay st né en 1983 dans l'État de New York. Diplômé du Dartmouth College, il rejoint les rangs des Marines et part en Irak, où il sert de janvier 2007 à février 2008. Après sa démobilisation, il obtient un master à New York. Sa première nouvelle est publiée dans la revue Granta, puis plusieurs de ses textes apparaissent, entre autres, dans le New York Times, Newsweek et Tin House. Son recueil de nouvelles Fin de mission (Totem n°97) obtient le National Book Award en 2014. Les Missionnaires est son deuxième ouvrage.