Ingénieur agricole et ingénieur spécialiste des corps gras, René Toullec est directeur de recherche honoraire à l'INRA, après avoir dirigé de 1991 à 2000 le laboratoire du jeune ruminant de Rennes. Toute sa carrière professionnelle a été consacrée à des recherches sur la nutrition des veaux de boucherie.