Marie-Angèle Hermitte est docteur en droit, directeur de recherche honoraire au CNRS, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales. Elle est une des premières à étudier le droit du vivant. Après avoir été membre du Haut Conseil des biotechnologies à sa création en 2008, elle est nommée au Comité de déontologie et de prévention des conflits d’intérêts de l’Anses en 2011 et au Comité consultatif national d'éthique en 2013. Elle a participé à l’organisation de plusieurs conférences de citoyens, dont la dernière, en 2014, portait sur le projet d'enfouissement des déchets radioactifs dans la Meuse (projet Cigeo).